Luc Steins ruilt Limburgs Heuvelland weer in voor Franse Pyreneeën

Luc Steins ruilt Limburgs Heuvelland weer in voor Franse Pyreneeën

Door Richard van der Made

Luc Steins is terug in Toulouse. Het boegbeeld van Oranje verbleef enkele weken in zijn geliefde Limburg. Hij fietste veel door de heuvels, bezocht af en toe zijn fysiotherapeut en gaf ook clinics aan clubs. ‘Samen met Larissa Nusser hebben we een aantal trainingen verzorgd’, vertelt de 25-jarige spelverdeler vanuit Zuid-Frankrijk.

Response
‘Wij zijn ambassadeur van Limburg handbal en dit was een mooie kans om langs te gaan bij de jeugd. Ik vind het leuk om die trainingen te geven. Het is ook wat ik graag wil doen. Omdat we toch allebei in Nederland waren en de tijd hadden hebben Larissa en ik ons beschikbaar gesteld. Daar kwam heel veel response op. Helaas hebben we niet iedereen kunnen bezoeken, maar hopelijk komt dat later nog eens.’

Opgeleid bij Sittardia en Limburg Lions klom de handballer uit Voerendaal steeds een stapje hoger. Voor de drievoudig landskampioen was de ambitieuze Steins simpelweg niet te houden en Massy Essonne Handbal toonde interesse. Via deze opleidingsclub in de Proligue groeide hij door naar het hoogste Franse niveau.

Europa Cup
Twee seizoenen speelde het supertalent bij Tremblay-en-France Handball om vervolgens neer te strijken in het mondaine Toulouse. Ook daar ontpopte hij zich weer als een onmisbare schakel met zijn indrukwekkende versnellingen, groots spelzicht en beweeglijkheid. Tijdens het in maart afgebroken seizoen stond Toulouse op een Europa Cup plaats. Die wedstrijden gaan er volgend seizoen dus ook komen in de internationale carriere van Steins.

Krachthonken
Het fraaie handbal van Nederlandse beste speler moeten we helaas alweer een tijdje missen. Opgesloten in zijn appartement bij het invoeren van de Franse lockdown moest Steins zich behelpen met emmers stenen en flessen wasmiddel aan een stok om zijn fysiek op orde te houden. ‘De sporthallen zijn dicht en de krachthonken dus ook. We kregen ook geen spullen mee voor thuis. Dat heb ik nooit zo begrepen en ook nu is het nog niet mogelijk. Ik heb een redelijk programma kunnen draaien hoor, maar bij veel clubs in andere landen konden ze wel dingen meenemen uit het krachthonk.’

In Nederland verzamelde Steins dan ook volop spulletjes. ‘Onze auto zat helemaal bomvol’, lacht de Limburger. Niet alleen om te trainen hoor, want ik heb voor onze Belgische keeper en zijn Nederlandse vriendin uit Limbricht bijvoorbeeld ook een maxi cosi meegenomen omdat ze zwanger is. Verder moeten we nog steeds heel creatief zijn en thuis maar wat fabriceren.’

Fietsen
Hij is blij terug te zijn. ‘Hier hebben we toch ons eigen stekje. In Nederland mag je weer meer dan in Frankrijk, maar ik denk dat we er toch goed aan gedaan hebben terug te gaan. Als je niet in je eigen huis bent, moet je toch meer rekening houden met elkaar en ben je afhankelijk van een ander. Ik heb in Limburg veel gefietst, leuk om te doen. Rennen kon niet omdat ik wat last had van mijn knie. Ik ben daarom ook een aantal keren bij Rian Dekker geweest, de fysio van Lions en het Nederlands Team, en de knie voelt gelukkig nu weer wat beter.’

Luc Steins op de fiets

Handhaven
Het Heuvelland is weer ingeruild voor fietsen in de Franse Pyreneeën. ‘Het is nu wel anders hier dan twee maanden geleden’, merkt Steins. ‘Toen kon niets en moest je echt binnen blijven. Een uurtje mocht je maximaal naar buiten en dan binnen 1 kilometer van huis. Dat hebben we ook optimaal benut. Als je naar buiten ging, werd er streng op gehandhaafd en vroegen ze direct wat je ging doen. Mijn vriendin Chantal en ik renden dan ongeveer 500 meter op neer de straat af en weer terug. Nu is het gelukkig iets losser.’

Tien weken
Tot 30 juni is er nog weinig mogelijk, zo schrijven de Franse richtlijnen voor. De handbalcompetitie is niet uitgespeeld. ‘In juli gaan de sporthallen hopelijk weer open en kunnen we misschien weer wat doen. Dan zal er ook medisch flink getest worden of er corona in de groep zit’, weet Steins. ‘Vervolgens, als alles goed is, gaan we een voorbereiding in van 10 weken op het nieuwe seizoen. De bedoeling is om de competitie in oktober weer op te starten. De Europa Cup staat gepland voor 22 september.’

Steins: ‘Het is vervelend om niets te kunnen doen en het valt me ook zwaar’, erkent de middenopbouwer. ‘Normaal gesproken ga je buiten het seizoen lekker andere dingen doen zoals zwemmen of het uitproberen van andere sporten. Nu is het echt een andere en vooral lastige periode waar ik soms moe van word. Ik mis het handbal, 100 procent.’

WK 2021
Een extra domper voor de spelers van het Nederlands team was het schrappen van de play-off duels met Oostenrijk waardoor het WK van 2021 ineens ook niet meer haalbaar was. ‘Ik was in Nederland, mijn moeder stond in de garage en zei direct ‘geen WK.’ Ik reageerde verrast natuurlijk, maar wat moet je zeggen? Wedstrijden tegen Oostenrijk waren gewoon een kans om ons te plaatsen. Met Nederland moeten we ons stapje voor stapje opwerken. En dan wordt dit ineens even voor je beslist. Dat zijn cruciale dingen.’

Potentieel
Anderzijds toont Steins ook wel begrip. ‘Ik snap het in deze tijd allemaal heel goed, het is ook best logisch dat ze niet veel anders kunnen. Misschien hadden ze bij de EHF nog iets langer kunnen wachten. Ik ben niet boos, maar het is wel enorm vervelend en jammer voor ons. Het EK heeft laten zien dat er veel potentieel zit in het team. Ook een loting in de toekomst had makkelijker kunnen worden als je dit soort wedstrijden mag spelen. Nu worden we toch weer tegengehouden in onze ontwikkeling’, besluit Steins.